L’importance de la santé intestinale (+5 symptômes à surveiller)

Si vous souffrez d'un problème digestif, vous n'êtes pas seul...

Environ 70 millions de personnes souffrent de problèmes digestifs aux États-Unis !

Nous avons tendance à sous-estimer l’importance de nos intestins jusqu’à ce que les choses tournent mal.

Il n’y a pas si longtemps, nous pensions que l’intestin était un système relativement simple : un long tube reliant la bouche à l’anus qui aide à la digestion des aliments.

Mais à mesure que la science a progressé, nous avons réalisé à quel point les différentes parties du corps humain sont étroitement liées les unes aux autres. 

Il en va de même pour l’intestin : il est étroitement lié à d’autres aspects de notre santé.

Dans cet article, nous discuterons de ce que signifie exactement un intestin « sain », des problèmes qui peuvent survenir si vous ne prenez pas soin de votre intestin et de ce que vous pouvez faire pour améliorer la santé intestinale.

Commençons !

Qu’est-ce qu’un intestin sain ?

Un intestin sain est celui qui possède un microbiome bien équilibré.

Notre intestin abrite environ 500 espèces de bactéries. Certaines d’entre elles sont nocives, mais la plupart sont bonnes, ce qui signifie qu’elles ont des effets positifs non seulement sur le fonctionnement de l’intestin, mais aussi sur votre santé en général.

Dans un intestin sain, l’équilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries est étroitement régulé et maintenu. 

Un microbiome bien équilibré permet à l’intestin de bien digérer et présente un large éventail d’effets protecteurs sur la santé (nous y reviendrons plus tard).

Un large éventail de maladies intestinales (comme la maladie de Crohn et le syndrome du côlon irritable) impliquent une altération du microbiome intestinal, ce qui peut entraîner un dysfonctionnement intestinal grave.

Un exemple classique qui souligne l’importance d’un microbiote intestinal sain est l’infection à C. difficile. Une infection à C. difficile survient généralement chez les patients traités par antibiotiques.

Les antibiotiques tuent les bonnes bactéries intestinales, ce qui permet aux bactéries nocives (C. difficile) de proliférer et de provoquer une diarrhée et une inflammation intestinale potentiellement mortelles.

Quelle est l’importance d’un intestin sain ?

En plus de garantir que le corps ne manque jamais de « carburant » et de produire des vitamines importantes (comme la vitamine B), un intestin sain a été associé à un large éventail d’effets sur la santé.

La santé intestinale a été associée à :

• Fonction immunitaire
• Santé mentale (il existe de nombreuses interconnexions entre le cerveau et l’intestin)
• Cancer
• Eczéma (et autres affections cutanées)
• Maladies endocriniennes

Un bon exemple de la façon dont la santé intestinale peut affecter directement votre bien-être général est celui de l’athérosclérose.

L'athérosclérose se caractérise par l'accumulation de plaques de cholestérol dans les artères et est à l'origine des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Il est prouvé que les mauvaises bactéries présentes dans l'intestin peuvent entraîner une accumulation de cholestérol dans les vaisseaux sanguins. 

On pense que ce phénomène est dû à une substance chimique produite par ces bactéries en réponse à certains types d'aliments. Cette substance chimique est ensuite convertie en triméthylamine-N-oxyde (TMAO) par le foie et est à l'origine de l'athérosclérose.

Une trop grande quantité de TMAO a également été associée à un risque accru de maladie rénale chronique, qui s'accompagne d'une multitude de complications, notamment :

• Accident vasculaire cérébral
• Anémie
• Maladie cardiaque
• Os fragiles

De même, un intestin en mauvaise santé a été associé à une variété de troubles mentaux, notamment l’autisme, la dépression, l’anxiété et la douleur neurogène. 

Cela est dû au fait qu’il existe de nombreuses interconnexions entre le cerveau et l’intestin, et que votre microbiome intestinal peut influencer la façon dont le cerveau perçoit les différents aspects de votre environnement (comme les couleurs, les textures et les sons).

Tous ces exemples — l’athérosclérose, les maladies rénales et la santé mentale — montrent à quel point il est important de prendre soin de ses intestins. Mais comment savoir quand vos intestins ont besoin d’aide ?

Découvrons-le.

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Quels sont les indices qui indiquent que vous avez une mauvaise santé intestinale ?

Selon le problème exact qui se produit, un intestin malsain peut se manifester par une grande variété de signes. 

Mais voici 5 des signes les plus courants qui peuvent indiquer les symptômes d’un intestin en mauvaise santé :

1. Vous vous sentez ballonné après avoir mangé

Les ballonnements sont un signe très peu spécifique et peuvent signifier beaucoup de choses. Mais une cause particulière de ballonnement indique un déséquilibre du microbiote intestinal : l' intolérance alimentaire .

Il existe de nombreux types d’intolérances alimentaires, qui se manifestent par des difficultés pour l’organisme à décomposer une molécule particulière présente dans l’alimentation. Il existe des preuves montrant que ces intolérances proviennent de mauvaises bactéries présentes dans l’intestin.

2. Vous avez perdu du poids sans effort

Une perte de poids involontaire est un signe alarmant.

Il existe de nombreuses causes à la perte de poids, et un intestin en mauvaise santé en fait partie. Si l'intestin est incapable d'absorber les nutriments, vous commencez à perdre du poids.

3. Vous avez du mal à dormir 

Notre intestin est responsable de la production d'une hormone appelée sérotonine. L'une des fonctions de la sérotonine est la régulation du sommeil.

Un intestin en mauvaise santé ne parvient pas à produire de la sérotonine, ce qui rend le sommeil difficile. Le manque de sommeil est associé à un large éventail de complications de santé .

4. Symptômes abdominaux persistants 

Nous ressentons tous des douleurs abdominales, de la diarrhée, de la constipation et des ballonnements de temps en temps (et c'est normal).

Mais si vous ressentez ces symptômes de manière persistante (ou trop fréquente), cela peut être le signe que votre intestin n’est pas en bonne santé et qu’il existe un problème intestinal sous-jacent.

5. Vous développez des maladies auto-immunes 

Une maladie auto-immune se développe lorsque le système immunitaire de l’organisme devient dérégulé et commence à attaquer ses propres tissus. 

Un intestin malsain a été associé à une activité immunitaire accrue dans le corps, ce qui peut déclencher des maladies auto-immunes.

L’eczéma en est un exemple : il se produit lorsque le système immunitaire attaque la peau.

L’eczéma peut survenir lorsque l’intestin devient « perméable » et permet à des protéines nocives de pénétrer dans le sang. Ces protéines entraînent une réaction immunitaire qui est mal dirigée vers la peau.

Un mot sur la façon de garder l’intestin en bonne santé 

Si vous pensez que votre intestin est en mauvaise santé, vous pouvez suivre certaines des étapes suivantes pour l’améliorer :

Adoptez une alimentation saine . Cela comprend un régime riche en fibres et pauvre en graisses et en sucre. Pensez également à consommer des aliments prébiotiques, qui augmentent le nombre de bonnes bactéries dans votre intestin et rétablissent l'équilibre de son microbiome.

Gérez bien votre stress . Le cerveau et l'intestin étant interconnectés, une bonne gestion du stress est un moyen simple de rester en bonne santé. Voici quelques idées pour gérer le stress .

Mastiquez correctement vos aliments . La principale fonction de l'intestin est de décomposer les aliments et vous pouvez l'aider à le faire en mastiquant correctement vos aliments.

Dormez bien. Tout comme un intestin en mauvaise santé peut perturber le sommeil, une mauvaise hygiène du sommeil peut nuire à l’intestin.

Essayez un régime d'élimination . Il s'adresse aux personnes qui pensent souffrir d'une intolérance alimentaire. Vous pouvez en savoir plus sur le régime d'élimination ici .