Qu’arrive-t-il à votre corps pendant le sommeil ?

Contrairement à la croyance populaire, le sommeil n’est pas un luxe facultatif auquel on peut renoncer ou une simple habitude. Tout comme manger ou respirer, le sommeil est un besoin biologique du corps.

Le manque de sommeil a été associé à un certain nombre de maladies chroniques, il est donc important de dormir 7 à 9 heures par nuit.

C'est aussi le moment crucial où votre cerveau et votre corps mènent des processus pour se réparer et maintenir une fonctionnalité optimale (vous avez sûrement remarqué comment vous vous sentez après une nuit sans sommeil).

Il s'avère que le sommeil est un processus scientifique hautement organisé. Les scientifiques utilisent l'électroencéphalographie pour étudier l'activité cérébrale pendant le sommeil, ce qui a conduit à la découverte de ce que l'on appelle l' architecture du sommeil .

L'architecture du sommeil divise le sommeil en quatre phases que les gens traversent chaque nuit. Examinons-les ainsi que plusieurs des avantages du sommeil !

{produit_recommandé_1}

Le cycle du sommeil

Le cycle du sommeil est régulé par le rythme circadien, qui est à son tour piloté par une zone du cerveau appelée noyau suprachiasmatique (NSC).

Le SCN réagit à la diminution de la luminosité qui pénètre dans les yeux en libérant une hormone appelée épinéphrine. L'épinéphrine se dirige vers la glande pinéale (une petite structure située dans le cerveau) et provoque la libération de mélatonine, l'hormone du sommeil.

Il existe deux principaux types de sommeil : le sommeil paradoxal et le sommeil lent. Ensemble, ils constituent les quatre stades du sommeil.

Étape N1

Il s'agit de la première phase du sommeil, caractérisée par le sommeil non paradoxal. Au cours de la phase N1, votre sommeil est léger et votre rythme cardiaque, votre activité cérébrale et vos mouvements oculaires ralentissent.

Les gens passent environ 7 minutes (soit environ 5 % de leur temps) en sommeil N1 chaque nuit.

Étape N2

Au cours de la phase N2, vous glissez vers un sommeil plus profond. Le rythme du sommeil est toujours non paradoxal et votre rythme cardiaque, vos muscles et votre activité cérébrale continuent de ralentir et de se détendre.

Cependant, de nombreuses poussées d’activité cérébrale commencent et sont connues sous le nom de fuseaux de sommeil et de complexes K.

Les gens passent la majeure partie de leur temps (environ 45 %) en sommeil N2 chaque nuit. Certaines personnes grincent également des dents pendant cette phase, appelée bruxisme.

Les stades N1 et N2 sont les plus faciles à réveiller.

Étape N3

Le stade N3 est le stade de sommeil non paradoxal le plus profond. C'est à ce stade que vous entrez en sommeil profond et que votre activité cérébrale diminue jusqu'à son point le plus bas pendant la nuit. Le rythme cardiaque et respiratoire chute également à son point le plus bas.

Il est important de noter que vous avez besoin de sommeil N3 pour vous sentir frais et dispos au réveil. Votre corps effectue des fonctions réparatrices (comme la réparation des cellules et des tissus) pendant cette phase. 

De plus, le somnambulisme et l'énurésie nocturne surviennent pendant cette étape, donc si vous voyez quelqu'un faire du somnambulisme, sachez qu'il est en stade N3 du sommeil !

Sommeil paradoxal

Pendant le sommeil paradoxal, l'activité cérébrale s'accélère (et sa consommation d'oxygène augmente). Le rythme cardiaque et la respiration augmentent également, et vos yeux bougent rapidement d'un côté à l'autre (d'où le nom de cette phase).

Bien que les rêves puissent survenir à n’importe quel stade du sommeil, ils surviennent le plus souvent pendant le sommeil paradoxal. Heureusement, vos muscles sont paralysés pendant cette phase pour vous empêcher de réagir au contenu des rêves.

On pense que le sommeil paradoxal aide le cerveau à traiter la mémoire, ce qui le rend important pour l’apprentissage.

Les gens entrent dans le sommeil paradoxal toutes les 90 minutes pendant la nuit et sa durée augmente dans la seconde moitié du sommeil.

Pourquoi le sommeil est-il important ?

Nous avons vu que le sommeil est un processus organisé. Mais pourquoi en avons-nous besoin ? Examinons quelques-uns des principaux bienfaits du sommeil.

Amélioration des fonctions cérébrales

Selon la théorie de la plasticité cérébrale, le sommeil est nécessaire au cerveau pour :

• Réorganiser les cellules nerveuses 
• Débarrassez-vous des déchets toxiques qui s'accumulent tout au long de la journée
• Convertir les mémoires à court terme en mémoires à long terme pour faciliter l'apprentissage
• Supprimez les informations indésirables pour éviter l'encombrement 

Garder la faim sous contrôle 

La faim est régulée par deux hormones. La ghréline donne la sensation de faim, tandis que la leptine favorise la satiété.

Lorsque vous manquez de sommeil, le cerveau augmente la production de ghréline et supprime la leptine, ce qui vous donne faim.

Cela augmente l’apport calorique et entraîne une prise de poids malsaine. C’est pourquoi le manque chronique de sommeil a été associé à des complications de l’obésité comme le diabète de type 2 et le syndrome métabolique.

Stabilité émotionnelle

Lorsque vous dormez, les zones du cerveau qui régulent les émotions (comme l’amygdale, le striatum et le cortex préfrontal médian) augmentent leur activité.

On pense que cela favorise le bien-être émotionnel et apporte une stabilité émotionnelle à l'individu. Lorsque vous manquez de sommeil, les centres émotionnels du cerveau peuvent commencer à réagir de manière excessive aux stimuli, ce qui entraîne une augmentation du stress et de la labilité émotionnelle.

Réparation et croissance cellulaires 

Les scientifiques pensent que le sommeil est essentiel à de nombreux processus réparateurs du corps, notamment la croissance des tissus, la synthèse des protéines et la réparation musculaire.

L'hormone de croissance est une hormone qui favorise le développement des os et des muscles dans le corps, et ses niveaux sont à leur maximum juste après l'endormissement. C'est pourquoi il est particulièrement important que les enfants dorment suffisamment.

Immunité renforcée

La pandémie de COVID-19 a suscité des discussions sur les moyens d’améliorer l’immunité. Il s’avère qu’un moyen simple d’obtenir une bonne immunité est de bien dormir.

Pendant le sommeil, le corps produit des substances chimiques appelées cytokines. Les cytokines coordonnent et régulent le système immunitaire, améliorant ainsi votre capacité à combattre les germes. Le corps produit également de nombreux globules blancs et anticorps pendant le sommeil, qui sont tous deux des composants importants du système immunitaire.

Un mot sur le manque de sommeil : l’insomnie, le syndrome des jambes sans repos et l’apnée du sommeil sont des pathologies qui peuvent vous priver de sommeil. Il faut savoir que le manque chronique de sommeil est associé à :

• Augmentation de la pression artérielle
• Augmentation des niveaux d'hormones de stress (cortisol), qui ont de nombreux effets délétères sur l'organisme
• Prise de poids
• Risque accru de blessure
• Risque accru de fractures osseuses chez les personnes âgées
• Problèmes rénaux, cérébraux et psychologiques

C'est pourquoi il est important de dormir suffisamment chaque nuit. La durée de sommeil idéale dépend de votre âge, et vous pouvez en savoir plus ici . Mais si vous pensez que vous ne dormez pas suffisamment la nuit en raison d'un problème de santé, il est important de consulter un médecin.